Baru-baru ini, Irlandia menerbitkan draf anggaran untuk Uni Eropa periode 2028 hingga 2034, dengan keputusan signifikan menghapus pajak perjudian daring yang sebelumnya direncanakan. Langkah ini muncul ketika Irlandia mulai memimpin diskusi anggaran Uni Eropa sejak Juli lalu, bertanggung jawab dalam perancangan awal rencana keuangan jangka panjang organisasi tersebut.
Anggaran ini menetapkan batas belanja sekitar €1,62 triliun berdasarkan harga konstan tahun 2025, yang setara dengan €1,85 triliun saat ini. Meskipun demikian, nilai ini masih dapat beralih seiring dengan dialog antara negara-negara anggota Uni Eropa. Namun, proposal tersebut tidak mencantumkan pajak perjudian daring, yang sebelumnya dipromosikan oleh kelompok Sosialis dan Demokrat di Parlemen Eropa.
Anggota Parlemen Eropa asal Rumania, Victor Negrescu, bersama dengan kelompok Sosialis dan Demokrat, mengusulkan pajak perjudian online pada tingkat Uni Eropa. Dukungan untuk ide ini juga disuarakan oleh Perdana Menteri Polandia, Donald Tusk, pada pertemuan puncak Grup Visegrád di Bratislava baru-baru ini. Proposal tersebut mengusulkan pungutan 1% dari pendapatan perjudian resmi di seluruh UE, ditargetkan untuk menghasilkan pendapatan €2 hingga €4 miliar per tahun guna mendukung inisiatif pendidikan, kesehatan mental, program kepemudaan, pencegahan kecanduan, dan perlindungan anak.
Asosiasi Permainan dan Taruhan Eropa menjadi yang pertama menyuarakan ketidaksetujuan terhadap usulan ini, dengan segera diikuti oleh Malta. Pejabat Malta menegaskan bahwa pajak perjudian harus menjadi keputusan tiap negara anggota, bukan diatur oleh Uni Eropa. Keputusan untuk tidak memasukkan pajak ini disambut positif oleh sektor balap, termasuk kelompok yang selama ini melobi agar pacuan kuda dibebaskan dari skema pajak perjudian UE di masa depan.
Dampak tambahan dari pajak ini dapat memicu dampak negatif, seperti peningkatan aktivitas operator ilegal, pengurangan dana untuk sektor balap, dan penurunan pendapatan pajak. Dr. Paull Khan, CEO EMHF, menekankan bahwa pacuan kuda tidak seyogyanya dipandang setara dengan permainan kasino atau slot online. Situasi ini mengingatkan pada upaya industri balap Inggris yang mengajukan lobi kuat terhadap peningkatan pajak dan menegaskan bahwa biaya tambahan seperti itu dapat membahayakan keuangan olahraga tersebut.
Dirilisnya draf anggaran Irlandia tanpa pajak perjudian ini pun disambut dengan baik, sebagaimana dilaporkan oleh iGaming Times.